Cedars CanSupport / Faire Face est le résultat de prévoyance et de dévouement d'une femme d'affaires et philanthrope Gwendolyn Andrews Nacos. En automne 1984, Gwen reçoit un diagnostic de cancer avancé de la vessie.  Par la suite, elle a du subir des chirurgies radicales et des traitements de chimiothérapie et de radiothérapie, et puis en 1987, elle est prononcée comme ayant guéri du cancer.

“Les gens me demandaient alors et ils continuent à me le demander maintenant”, dit Gwen, ‘Qu’est-ce qui vous a poussé à fonder CanSupport / Faire Face, and pourquoi vous restez si impliquée encore aujourd’hui, plusieurs années plus tard ?’ Je réponds que puisque je suis si chanceuse d’avoir pu gagner ma bataille personnelle contre le cancer, peut-être que je pourrai aider les autres à faire face à cette terrible maladie.” Gwen continue : “Lorsque j’ai fait face au cancer, j’ai eu la chance d’avoir l’appui constant et proche de mon mari, de ma famille et de mes amis, ainsi que tous les moyens pour avoir de l’aide à la maison. Pendant que j’attendais dans les salles d’attente et que j’étais étendue dans les lits d’hôpitaux, j’ai réalisé que beaucoup de patients atteints de cancer n’avaient pas toutes les ressources et appui dont j’étais privilégiée”.

En automne 1987, lors de sa première réunion en tant que membre du Conseil d’administration des Cèdres, Gwen propose que l’Institut des Cèdres contre le cancer appuie son initiative de créer un service de soins et de support aux patients atteints de cancer et à leurs familles. Cette nouvelle perspective fonctionnerait dans le cadre du Département d’oncologie et offrirait l’aide gratuite dans les domaines qui avaient été grandement négligés.

Avec les exigences requises des médecins et des infirmières, le manque de temps ne leur permet pas de pouvoir tout faire », mentionne Gwen. « Il fallait y avoir quelque chose d’autre de disponible pour aider ces patients avec les nombreux défis auxquels ils doivent faire face ». En janvier 1988, les Cèdres inaugurent le programme CanSupport/Faire Face et aujourd’hui, il s’avère être un élément-clé de soins de cancer compassionnels au CUSM.

Avec le support du Conseil d’administration des Cèdres et du personnel, Gwen prend en charge la supervision, devient le porte-parole et s’occupe de la levée de fonds du programme. Elle recrute immédiatement un expert professionnel pour combler le poste de Coordonnateur de programme. Vingt ans après ce premier poste, aujourd'hui le groupe compte six employés, venant de diverses origines et possédant beaucoup d’expérience incluant le travail social, la psychologie, psychothérapie de créativité et la bibliothéconomie. Ces professionnels travaillent étroitement avec les bénévoles dévoués et expérimentés, qui étaient à l’origine « le groupe de sept », devenu maintenant une équipe de centaines de bénévoles dispensant de nombreux services et programmes offerts par CanSupport/Faire Face aujourd’hui.

Gwendolyn Andrews Nacos

Fondatrice et directrice

CanSupport/Faire Face des Cèdres